第十六章 幌子

容少卿要容嘉言做的事，是帮他写招牌幌子。

他这两天在街上转了转，实在没什么自己能做的营生，虽说碍着面子觉得自己该做个掌柜，再不济也要做个账房先生，可他自己心里也明白，真给他个掌柜的做，他也未必做得好。他从小养尊处优地长大，从未在家里的生意进项上用过半分心思。到了该立业的年纪，正经只跟着父兄出去过一次，才见了些世面便遇了官司，在大狱里一待就是好几年，别说掌柜的该有的思虑，即便是做账房先生，他也不知如何记账。虽然觉得这些慢慢学来，应该不难，可这年月，哪家铺子也没那闲情养人。

却是今儿个晌午嘉言说教冬儿写字的话给他提了个醒。他肚子里的墨水，无心考功名，也做不得教书先生，在大街上立个摊子，代写书信却是绰绰有余的。虽然也是抛头露面，但好歹算是读书人，不用低三下四地赔笑脸逢迎伺候人。再者，他转遍了安平县城，也没发现有做这个营生的，纵然来找的人少，但独他一份，多少也能有些进项，至于以后……再说吧，好歹先有个事做，也不算个连儿子都要担心他的闲人。

芸香听容少卿要做这个，暗暗觉得这个营生不好做，只看安平县这几年也没什么代写书信的摊位，便知这营生不好糊口。一来这县城不大，人口不多，没那么多书信字据可写；二来，纵是有要写书信立字据的，谁家还没有个会写字的熟人呢。便是亲戚邻里都不会写，常去哪家铺子买东西，托人家账房或掌柜的帮忙写封短信，都是邻里熟客，人家也多半不会拒绝。普通人家，能托人情办的，多半不愿花这个“冤枉钱”。

不过见容少卿好歹能舍得脸出去做事，她自然也不好泼冷水。

陈氏夫妇也和芸香一个心思，为了不打击容少卿，陈张氏还提起早几年高家的二女婿颜秀才也曾做个这个营生，“就在火神庙外头，他那会儿刚来安平投奔亲戚，结果亲戚早就不在了，为了糊口就立了个摊子给人代写书信。”

“记得。”陈伯一边帮着容少卿用竹竿扎绑幌子，一边帮腔，“干了有大半年吧。”

“小一年呢。”陈张氏道。

“那后来怎么不做了？”容少卿问。

怎么不做？当然是糊不了口，做不下去了呗。但这话夫妻俩都不好出口。陈伯是老实人，说不来谎话，没言语。陈张氏扯了个别的由头，“这不是遇见如玉娘了吗，俩人看对了眼，成亲之后就不干了，原高家的纸扎生意想让他们小两口儿做下去，不过后来到底没做了……”

“怨不得不做……”容少卿调侃，“这是攀上了高枝儿，入赘了。”

陈张氏一笑，“算不得，人家可也是秀才呢，咱们安平县到现在也就只这么一个秀才。”

芸香立在一旁，忽然开口打趣：“听爷这话音倒有几分羡慕，想是也盼着有这缘分？”

容少卿看向芸香，知她不会无缘无故在人前与他这么调侃，这多半是说给陈氏夫妇听，想择清和他的关系，应说：“自然，最好是富贵人家的小姐，到时请你和大叔大婶喝喜酒。”

陈氏夫妇一大把年纪，自然也听出来了两人这一唱一和的言外之意，谁也没吭声。容少卿说完那话冲芸香一笑，也低下头拿了两根较短的竹竿在手中比划，不再言语。

一时的沉默，让芸香觉出自己才说的话着实有些刻意，容少卿那话答得也同样刻意。

好在容嘉言这会儿睡醒觉跑了出来，好奇地上前问在做什么，气氛才不至于尴尬。

容少卿说：“这是爹的招牌，等爷爷帮爹做完了，你帮爹往上写字吧。”

“好啊！”容嘉言应得开心，“写什么？”

“我想想，一会儿写的时候告诉你。”

没费多少功夫，幌子便做好了，总也不过一长两短三根竹竿，挂上一块粗布，十分简易。陈伯是有手艺的人，想要做个精致结实些的。容少卿拦说不用，先出摊子试试，也未必有生意，若真能做下去，再换好的也不晚。

冬儿这会儿也醒了，跑出来见了这个幌子好奇，想要举起来玩儿。

容嘉言拦说：“不行！这是我爹的招牌，不是玩儿的。”

一个执意要拿，一个偏就不许。怕两人打起来，陈张氏哄着冬儿去灶房吃好吃的。冬儿哪里肯走，小孩儿心性，越是不让动的东西，越是想要，哥哥不给，就上前去抢。容嘉言赶紧护住，两人直接拉扯在了一起。

“冬儿！”芸香呵了一声，“怎么这么不听话，过来！”

冬儿被这么一呵，哇地哭了。

他这一哭，又把容嘉言吓住，有些不知所措地去看大人们的神情眼色。