第十八章 牡丹

一

橘逸势一大早就赶至空海房里。

“喂，空海——”逸势的声音宛如雀跃，

“那是你的把戏吗？”

兴奋过度的逸势，脸色微微泛红。

“逸势，你在说什么？”

“牡丹啊。你用手罩住的那朵牡丹，今天早上开花了。”

“喔。”

“别装傻了！刚刚西明寺和尚都在起哄。”

“奇怪——”空海一脸诧异的神情，

“不可能这样。”

“可能也好，不可能也好，我知道你平时都用手罩住那株牡丹，比起其他枝桠，它不是更早长出叶子、膨起花苞了——”

“唔。”

“难道你又打算说，是孔雀明王让牡丹开花的？”

“我没那样说。”

“总之，你快来看。”

经逸势催促，空海走到庭院。

牡丹花前，果然聚集了一群人。

包括志明和谈胜两人。

空海跨步走去，志明首先察觉，向他打招呼。

“这牡丹真出色。”

空海在志明身旁端详，果然有朵盛开的白牡丹。

是朵出色的大轮白牡丹。

开花的枝桠不堪花朵重量，沉甸甸地弯垂下来，那花朵却昂首盛开。

是朵娇艳美丽的牡丹。

更奇特的是，这并非该开出白牡丹的枝桠。本该开出红牡丹的枝桠，此刻竟盛开着白牡丹。

同枝桠的其他花苞，均是一色红，便是明证。

“这消息，很快就会传遍长安城了。”志明说。

“到时观赏人潮大概会蜂拥而至。”谈胜对空海说。

其他牡丹好不容易长完新芽，红色新芽苞才刚绽放，正要伸展浅绿新叶，独独那株枝桠，叶片大大张开，而且开着花。

实在是——

空海一脸伤脑筋的神情，勤恳婉谢众人的赞叹，匆忙离开现场。

“怎么了？空海——”随后赶上的逸势，隔着空海肩膀低声问。

“刚才说过了，逸势，那不是我的把戏。”

确实，空海之前每天都用手掌拢罩那花苞，想让牡丹提早盛开，但昨晚有人让牡丹更早开了花。

“不是你的把戏，那会是谁？”

“大概是丹翁大师吧。”

“丹翁？为什么？”

“这——”

空海似乎在思考某事，默默走了几步，再喃喃自语：

“可能是约定的信号。”

二

“原来丹翁大师昨晚来过了。”

逸势恍然大悟地点头。

此处是空海的房间。

空海正向逸势诉说昨晚发生之事。

话虽如此，空海并没详细说出自己的体验。就算那是丹翁法术中的光景，若向逸势提起自己去了兜率天，那可没完没了。

空海只跟逸势提到，丹翁暗中潜入自己的房间，告诉他有关晁衡信件的事。并说，可能是丹翁临走前，让枝头牡丹开花的。

那株牡丹，是空海每天以手掌拢罩的枝桠。因为已受空海手掌的影响，丹翁才能于一夜之间让其开花。

“可是，晁衡大人的信，丹翁大师真能弄到手吗？”

“不知道，他应该多少有些线索吧。”

“空海啊，你打算怎么办？”

“什么意思？”

“难道我们要痴等丹翁大师拿到信吗？”

“不，要做的事多得很。”

“什么事？”

“比方说，一是到安先生那里——”

“安先生？”逸势问。

空海称呼为安先生的人，就是安萨宝。他不是唐人，而是胡人——波斯人，简单说，就是今日的伊朗人。

这时期，波斯国教祅教——拜火教已传入长安，并且盖起祅祠来。

安氏是拜火教祭司，空海拜他为师，学习天竺语——梵语、波斯语等胡语。

所谓“萨宝”，其实并非人名，而是一种官职。为方便管理滞唐的西域人，大唐朝廷才设置“萨宝”官职。

逸势一度和安萨宝这人打过照面。

“为什么？”

“之前你也一道去时，安先生不是说过了吗？”

“他说了什么？”

“卡拉潘（karapan）的事啊。”

“卡拉潘？”

“他说，在波斯邪宗淫祠做事的咒术师，叫作卡拉潘。而且，卡拉潘咒师也来到大唐了——”

“那又怎么了？”

“开挖贵妃墓地时，不是有石棺出土吗？”

“嗯，我记得。”

仿如有一只冰冷的手抚触他的颈项般，逸势耸了耸肩。

他似乎想起石棺开封时，棺盖内侧的血迹抓痕。

“那时不是从土里挖出狗骷髅吗？”

“嗯。”

“狗骷髅上写了一些字。”

“喔，我想起来了。”

“那些字不是波斯文吗？”

“的确——”

污秽此地者，将受诅咒。毁坏此地者，灾祸及身。以大地精灵之名，予彼等以恐怖。

狗骷髅上如此写道。

此外，徐文强棉田出土的兵俑胸部，也写了波斯文的咒语。